ГИЕНА ПЯТНИСТАЯ

Вид ГИЕНА ПЯТНИСТАЯ занесён в международную Красную Книгу
ГИЕНА ПЯТНИСТАЯ (Crocuta) в наибольшей мере воплотила в строении тела и повадках особенности, характерные для гиен. Она крупнее и мощнее всех остальных видов. В длину ее тело равно 128—166 см, хвост — 26—33 см, масса от 59 до 82 кг. По желтовато-серому фону ее грубой шерсти разбросаны темно-коричневые или черные круглые пятна, Кроме окраски и большой величины, пятнистая гиена отличается от полосатой гиены более короткими ушами с округлыми концами. Пятнистая гиена встречается на большей части Африки к югу от Сахары. Ее местообитания сходны с описанными для полосатой гиены. Для благополучия гиены важно обилие копытных животных, трупы которых составляют основу ее питания. Деятельна гиена по ночам, но нередко бродит и днем. Убежища она находит в ямах, пещерах, густых зарослях. Часто пятнистые гиены собираются в стаи. В их поведении сочетается, осторожность и даже трусость с дерзостью и агрессивностью. Голодные звери опасны даже, для крупных животных (вплоть до старых львов), тем более что обладают большой силой, свирепы и способны быстро бегать (до 65 км/ч). Выходя на охоту, гиены испускают разнообразные, неприятные звуки, наподобие воя, дикого хохота и пр. Пятнистая гиена типичный трупоед; падаль — главная, ее пища. Однако нередко гиены сами нападают на антилоп и других животных. Пятнистые гиены кормятся на определенных участках, где обитает от 10 до 100 особей. Они образуют как бы единый клан, активно охраняющий свою территорию. Наряду с такими оседлыми группами есть звери, следующие за мигрирующими антилопами гну, а также совершающие далекие вылазки (до 80 км) в поисках пищи. Самки гиен способны размножаться в течение круглого года, тогда как половая активность самцов носит сезонный характер. Период беременности равняется приблизительно 110 дням. В выводке насчитывается всего 1—3 щенка. По некоторым новейшим наблюдениям в зоопарке, гиены рождаются уже зрячими, хорошо слышат, довольно активно передвигаются, массой 1,6 кг, а через 100 дней достигают массы 14,5 кг.
Пятнистые гиены имеют крупный череп с мощными челюстями и очень крупными зубами. Такие челюсти развивают давление в пять тысяч атмосфер и способны раздробить кости бегемота. Все дряхлые львы кончают жизнь в желудках гиен. Зато во цвете лет царь зверей сам частенько отнимает у пятнистого клана законную добычу. Могучая мускулатура позволяет гиене переносить на большие расстояния очень тяжелую добычу. Длинные, тупые когти удобны для рытья нор. Анальные железы продуцируют резко пахнущий секрет, и тех, кто не испугался ощеренных зубов, обдаст вонючая струя из-под хвоста.
У гиен также имеется поразительный случай внешнего сходства мужских и женских гениталий! Так один автор утверждает, что пятнистая гиена (Hyaenidae crocuta) "необычайна интересна из-за почти полного отсутствия выраженного внешнего полового диморфизма". Внешние половые органы самки, особенно молодой, сильно напоминают гениталии самца: через клитор проходит мочеполовой канал, а сам клитор по форме и положению напоминает пенис самца. И что уж совсем удивительно, так это наличие под клитором мошонки! Но у млекопитающих гермафродитизм не встречается. Встречаются лишь некоторые недоразумения. Например, долгое время утверждалось, что гиены - гермафродиты. Эволюция наделила гиен странным, небывалым и непонятным свойством: их самцы и самки неразличимы даже по тем внешним органам, которые у всех зверей ясно свидетельствуют об их мужской и женской принадлежности. Особенно примечательны пятнистые гиены: у каждой особи одинаковые детородные члены самцов. Лишь немногие знатоки, годами изучавшие и разводившие в неволе гиен, способны, внимательно осмотрев пятнистую гиену, узнать, самец это или самка. Это поразительное сходство и породило немало мифов о том, что каждая гиена периодически функционирует то как самец, то как самка. На самом же деле зачатие и деторождение у самок пятнистых гиен совершается и происходит через, казалось бы, совершенно непригодные для деторождения ложномужские органы. Зачем эволюции понадобился такой странный эксперимент с ложным гермафродитизмом, не ясно.
Пятнистые гиены охотятся группой и могут загнать даже таких крупных животных как антилопа гну или зебра. Крупные и довольно агрессивные пятнистые гиены могут отогнать от добычи гепарда, леопарда или одиночного льва. Но если львов несколько, то гиены ждут, когда львы окончат трапезу, правда, всячески досаждая последним. Если львы, насытившись, что-то оставляют, то это «что-то» гиенами утилизируется полностью.
Если сейчас признано, что пятнистые гиены занимают важное место в экосистеме африканских саванн, то раньше их в лучшем случае считали грязным, бесполезным животным, а то и "вредителем сельского хозяйства". Различные африканские племена считали гиен связанными со злыми духами. В мусульманских странах даже существовал обычай показательно казнить нечистых гиен, подозревая во всевозможных грехах. Пятнистые гиены отвечали человеку тем же. Эти умные животные, конечно же, избегают встреч со взрослыми охотниками. Однако они частенько бродят вблизи деревень, привлекаемые отбросами, и были случаи, когда гиены нападали на детей. Пятнистые гиены часто нападают на неохраняемых домашних стельных коров, выбирая момент родов.
Если представляется такая возможность, то пятнистая гиена предпочитает охотиться на антилопу гну. Обычно гиены занимаются этим делом ночью, но при случае они могут и среди бела дня напасть на отбившееся от стаи или слабое животное. Ежегодно они убивают от 10 до 12 процентов популяции антилоп гну в Серенгетти, поддерживая таким образом плотность этого самого многочисленного травоядного на разумном уровне. В феврале и марте (на равнинах того же Серенгетти) предпочитают атаковать недавно появившихся на свет детенышей антилоп гну. Некоторые телята отстают от беспрестанно перемещающегося стада и становятся легкой добычей гиен. Других гиены отбивают после хитроумных маневров. С помощью тех же маневров пятнистые гиены охотятся на телят буйволов. Самые быстрые и сильные гиены охотятся на зебр, сразить которых гораздо труднее, чем антилоп. В спринтерском рывке бурая гиена развивает скорость от 50 до 65 километров в час и способна поддерживать ее на дистанции от 3 до 5 километров. Таким образом, чтобы догнать свою жертву, гиене приходится прикладывать немалые усилия, но, несмотря на это, догнав животное, она тут же разрывает его в клочья. Это отличает гиену от львов или гепардов, которым, прежде чем утолить свой аппетит, надо немного отдохнуть после гонки... Впрочем, возможно и другое объяснение такого поведения гиен-охотников, которое следует искать в сфере весьма напряженных социальных отношений в клане: не успевший съесть свою добычу рискует оставить ее более сильному собрату или представителю другого вида.
Пятнистые африканские гиены образуют большие семейные кланы в несколько десятков животных. Африканская гиена распространена в Африке. Населяет различные ландшафты от жарких пустынь до горных лесов, но предпочитает саванны. В горы поднимается до 4 тыс. м. н.у.м. Большая плотность пятнистых гиен наблюдается вблизи концентраций диких копытных. Могут вести преимущественно оседлый образ жизни (в кратере Нгоронгоро) или кочевой (на равнине Серенгети). Сезонности в размножении нет. Новорожденные беспомощные, с открытыми глазами. Дней через 10 после рождения уже могут быстро двигаться. Половозрелость наступает примерно к 3-му году. Активность в основном ночная. Охотятся и поедают гну, зебр, газелей, питаются также падалью. Известны 4 вида гиен, в Африке, Передней, Средней и Юго-Зап. Азии. Но, главное, пятнистые гиены ведут и дневной образ жизни. Их видят посетители национальных парков Африки, они часто становятся героями фильмов о животных.
Надо сказать, гиены всегда производили на людей самое неблагоприятное впечатление. Они считались «осквернителями мертвецов» и гермафродитами. И в самом деле, жизнь гиен полна шокирующими подробностями. К примеру, известно, что около четверти только что родившихся детёнышей гиен гибнет от острых зубов своих же едва появившихся на свет братьев и сестёр. Считается, что гиены способны разрывать могилы в поисках мертвецов. В их стаях царит жёсткий матриархат, то ли причиной, то ли венцом которого является поразительная «мужеподобность» самок – те и крупнее, и сильнее, и злее самцов, и даже их половые органы хитроумным образом внешне настолько схожи с органами мужских особей, что пол гиен возможно определить лишь изучив строение их интимных мест!
Все эти детали, вызывающие у большинства людей неприязнь ко всему роду гиеновому, отчасти компенсируются тем фактом, что гиены – чрезвычайно заботливые матери. При этом они очень смелы: гиены (пятнистые) - единственные животные в Африке, способные, собравшись стаей, дать отпор царю природы - льву.